Alexander Sergejewitsch Yakovlev (1906-1989) schuf schon im Alter von 20 Jahren sein erstes Flugzeug. Nachdem er einen eigenen Gleiter gebaut hatte, erhielt er eine Anstellung in den Werkstätten der Militärakademie der Luftstreitkräfte. Das Sport- und Schulflugzeug Yak-1 "Awijetka" war ein zweisitziger Doppeldecker. Schon 1934 gründete Yakovlev sein eigenes Konstruktions-Büro. Im WWII baute die Firma 37.000 Kampfflugzeuge. 1940 wurde Alexander Yakovlev Stellvertreter des Volkskommissars für die Luftfahrtindustrie.

Der Militär-Trainer Yakovlev Yak-52 entstand aus der einsitzigen Yak-50, die bei den 8.Weltmeisterschaften der FAI im Motor-Kunstflug 1976 in Kiew triumphierte. Die sowjetischen Piloten belegten dabei die Plätze 1, 2, 5, 7 und 9, die Pilotinnen die Plätze von 1 bis 5 ! Diese beiden Typen wiederum lösten die Yak-18 bzw. Yak-18 PS (einsitzig) ab. Die Yak-50 und Yak-52 unterscheiden sich dazu äußerlich besonders durch die geraden Flügel.